ダイヤ改正でJR東日本の房総方面の特急で自由席が無くなるのは厳しいなあと千葉県民である私としては思っていましたが、JR北海道でも自由席が無くなる特急があるようです。
それも主力の特急なので北海道によく行く私としては色々考えてしまいました。
自由席が無くなる
JR北海道で自由席が無くなる特急
- 特急北斗
- 特急すずらん
- 特急おおぞら
- 特急とかち
この特急って自由席があったからふらっと乗れたので利便性があったのですが、これからは前もって指定席を買わないと乗れなくなります。
また特急ライラック、特急カムイは4両あった自由席が2両に減少です。
お得なきっぷなどの利用について
お得きっぷなども指定席に合わせてリニューアルとありましたが、よくよく見ると往復割引、オプション特急券が廃止になるようです。
割引で乗車するには「えきねっと」で購入しないといけなくなるので高齢者の方には厳しい状況になりそうです。
えきねっと「トクだ値」、「お先にトクだ値」を使わないと割引になりません。
そもそもえきねっとでの予約は席数限定では無いでしょうか。
そうなると急に乗車することになってえきねっとで予約しようとしても通常料金しか残って無いってことが多々起こりうると思います。
公式サイトのチラシ
https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20231115_KO_reservedseat.pdf
フリー切符についても考える
北海道には特急も乗れるフリー切符が数種類あります。（下記の他にもあります。）
- 北海道フリーパス（指定席は6回まで利用可能）
- AIRDO、FDAなどの飛行機会社とのコラボ商品
北海道フリーパス、ひがし北海道フリーパスなど（2024年３月16日乗車分から）普通車指定席が４回までと普通車自由席（座席未指定券を発売する列車は普通車指定席の空席）が利用可能 - Peachひがし北海道フリーパス（指定席は5回まで可能。）
- 大人の休日倶楽部パス（北海道）、（東日本・北海道）指定席は6回まで可能
この中で一番気になるのは大人の休日倶楽部パス（東日本・北海道）の扱いです。
首都圏から利用できるこの切符は往復の新幹線で２回必ず使用してしまいます。
あと４回は札幌方面の特急北斗の往復で２回、（途中観光で降りた場合は片道で2回必要で3回の利用）
その後、釧路方面に行ったと仮定したら釧路までで6回使用済み、復路は新たに指定席を購入しなくてはなりません。
ここで疑問ですが、指定席の空いている席を利用できるのでしょうか。
仮に空いている席を利用していても途中から乗ってきた場合は席を譲るので実質立ち席扱いになりそうで長時間になるJR北海道の特急は辛いと思われます。
特にここ最近のJR北海道の特急は相当混んでいるとニュースなどで見ましたので指定席は無くなりそうです。
こうなると北海道までは飛行機で行って道内完結のフリーパスを買った方が特になりそうです。
JR北海道から回答が来ました。
このたびはお問合せいただきまして、誠にありがとうございます。
３月１６日より、「大人の休日倶楽部パス」で全車指定席で運行する特急「北斗」「すずらん」「おおぞら」「とかち」にご乗車の場合、指定回数内での指定席のご利用のほか、普通車指定席の空席をご利用いただくことも可能です。（この場合、指定回数にカウントいたしません。）
当パスにつきまして、以下のサイトでもご案内しておりますので、よろしければどうぞこちらもご覧いただけますと幸いです。
ご参考：https://jre-ot9.jp/ticket/clubpass.html令和６年３月８日 ＪＲ北海道ＣＳ推進部
空席は座れて回数のカウントなしとの事です。
ただ、北斗、おおぞらの空席座っても昨今の需要を考えてみるとどこかで必ず指定席を持った方が乗車してくる可能性は大ですのでやはり立ち席になりそうです。
まとめ
全車指定席にされると指定席回数制限のフリー切符では自由な行動ができなくなり、制限されてしまうので楽しみも半減してしまいまそうです。
今までは、北斗、おおぞらの自由席を使って回数を稼いでいたのにできなくてとても残念な気持ちです。
回数を超えた場合の自由席が無い特急は空席に座れますが、先程も述べたように立つことになりそうな感じはしますね。
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